5 boeken over zelfontwikkeling die je met je meedraagt
Ik geloof niet in snelle zelfhulp. Niet in boeken die beloven dat je na vijf stappen een beter mens bent. Of dat alles in het leven maakbaar is zolang je maar hard genoeg aan jezelf werkt. De boeken die mij het meest hebben gebracht, vroegen juist om iets anders: vertraging.
Omdat deze boeken voor mij zoveel hebben betekend, deel ik ze met liefde in deze blog. Het zijn geen boeken om af te vinken, maar boeken die je met je meedraagt. Omdat ze iets aanraken. En je helpen om minder te doen – en meer te laten zijn.
De nervus vagus | Sandra Hintringer
Misschien wel het belangrijkste onderdeel van ons lichaam als het gaat om spanning en ontspanning: de nervus vagus. Deze ‘zwevende zenuw’ is de langste hersenzenuw en verbindt je hersenen met organen als je hart en je darmen. Als onderdeel van je autonome zenuwstelsel speelt hij een grote rol in herstel. Hij beïnvloedt namelijk je stemming, je slaap en hoe je met emoties omgaat.
Dit boek staat niet voor niets bovenaan mijn lijstje. Bewustwording loopt voor mij niet alleen via het hoofd, maar juist ook via het lichaam. En dat lichaam is voor mij een waardevol en eerlijk uitgangspunt om beter te begrijpen wat er speelt.
Toen mijn vader ongeneselijk ziek werd, bouwde de spanning in mijn lichaam zich langzaam op. Tot mijn lijf op de rem trapte, en ik regelmatig paniekaanvallen had. Niet alleen een hoofd vol onrust, maar ook een lichaam dat continu ‘aan’ stond. Mijn zenuwstelsel raakte ontregeld.
In dit boek laat Sandra Hintringer zien hoe veiligheid, stress en ontspanning zich letterlijk in je lichaam afspelen. Ze benoemt dat veel gedrag – in tegenstelling tot wat velen denken – geen karaktertrek is, maar een reactie van het zenuwstelsel. Iets wat je niet altijd hoeft te analyseren of te begrijpen, maar soms simpelweg mag reguleren. Dat inzicht brengt zoveel rust. Maar bovenal: mildheid naar jezelf en naar wat je lichaam probeert te zeggen. Een echte aanrader dus!
Het overgave-experiment | Michael Singer
Ik ben groot fan van de boeken van Michael Singer. Waarschijnlijk omdat ze zo persoonlijk zijn. Als mens zoek je toch herkenning en erkenning in een ander. Het voelt fijn als ‘je niet de enige bent’, toch?
De kern van Het overgave-experiment is even eenvoudig als confronterend. Wat gebeurt er als je stopt met sturen? Michael Singer beschrijft hoe hij besluit zijn persoonlijke voorkeuren los te laten en zich over te geven aan wat het leven aandient. Tijdens het lezen ervaar je hoe je – ongemerkt – de controle probeert te houden. Je denkt dat je loslaat, maar ondertussen blijf je sturen. Bijvoorbeeld via overtuigen, verklaringen of spirituele systemen die houvast bieden.
Overgave is een actief proces. Het vraagt keer op keer om vertrouwen te hebben in datgene wat zich aanbiedt. Dat maakt dat je vol in het leven stapt, ook als het schuurt. Wat mij betreft een van de mooiste en meest waardevolle levenslessen, waar je jezelf iedere dag aan mag herinneren.
De keuze | Edith Eva Eger
Het verhaal van Edith Eva Eger is indrukwekkend en confronterend. Als overlevende van Auschwitz schrijft zij over trauma, vrijheid en de ruimte die er blijft om te kiezen. Zelfs onder de meest onmenselijke omstandigheden. Het is bewonderenswaardig hoe zij in de wereld staat, zonder heroïsch te worden.
Ze vertelt over haar ervaringen zonder iets te romantiseren en laat zien hoe complex heling kan zijn. Juist daarin zit de kracht van dit boek. Ondanks die complexiteit maakt ze één ding heel duidelijk: je kiest niet één keer, maar steeds opnieuw. Niet per se voor geluk, maar voor menselijkheid.
De keuze verschuift je perspectief, zonder te bagatelliseren wat pijn doet. Het is een boek dat je niet vertelt wat je moet voelen, maar je uitnodigt om anders te kijken. Dat maakt het een prachtig boek om te lezen. Dus zet het maar op je ‘to read-lijstje’!
De reis van de wijze kat | James Norbury
Op het eerste gezicht lijkt dit een eenvoudig, bijna kinderlijk boek. Met korte teksten en zachte illustraties raakt James Norbury thema’s als verlies, eenzaamheid en veerkracht, zonder zwaar te worden. Dit is zo’n boek dat je erbij pakt op de bank, met een kopje thee of een kopje koffie. Je hoeft niets te begrijpen of te analyseren. Je mag gewoon lezen, kijken en voelen. Het boek vult namelijk de ruimte met warmte en aandacht.
Ook de vormgeving draagt daaraan bij. De illustraties zijn zacht en troostend en roepen op zichzelf al een gevoel op. Het is een prachtig boek om cadeau te geven aan iemand die je liefhebt. Ik kreeg het zelf van iemand die heel dichtbij staat, in een periode waarin ik dit boek goed kon gebruiken. Daarnaast is het ook een prachtig vormgegeven boek, dat net zo goed thuishoort op je koffietafel als in je boekenkast.
Het boek van vreugde | Dalai Lama & Desmond Tutu
Dit prachtige boek gaat over vreugde als houding. Over hoe vreugde kan bestaan naast pijn, verlies en tegenslag. De schrijvers weten dat op een lichte manier over te brengen, doorspekt met humor en menselijkheid. Vooral de vriendschap tussen twee mensen die weten hoe het is om te lijden, en die toch blijven kiezen voor openheid en verbondenheid, maakt dit een bijzonder boek.
Het herinnert eraan dat vreugde iets is wat je oefent. Iets kleins en menselijks, dat steeds weer terug mag komen. Ook – of misschien juist – op momenten dat het leven niet licht voelt. Het is een fijn boek om te lezen wanneer je behoefte hebt aan perspectief en positiviteit, zonder dat het zijn diepgang verliest.
Zelfontwikkeling als uitnodiging
Je kunt je afvragen wat zelfontwikkeling precies inhoudt. Iedereen geeft daar zijn eigen betekenis aan. Voor mij gaat het niet om steeds beter worden, maar om steeds iets dichter bij jezelf komen. Met als grootste winst: bewustzijn. Van wat je doet, voelt, zegt en denkt. Zodat je andere keuzes kunt maken. Voor jezelf en voor de wereld om je heen.
Ik schrijf graag over zelfontwikkeling, zingeving en de menselijke kant van verandering. Benieuwd hoe dat eruitziet in opdrachtvorm? In mijn portfolio vind je een selectie van mijn werk.
